1º).- Los setos vivos; el máximo beneficio en el mínimo espacio.

 "Seré un colibrí"

Wangari Maathai.

"Obran con poca inteligencia quienes levantan cercas y vallas de piedra en lugar de utilizar vegetación, ya que por muy fuertes que sean las construcciones, durarán menos tiempo que las plantas y proporcionarán menos beneficios."

Columela, siglo I D.C.

Aquí os cuelgo un vídeo de Wangari Maathai; la mujer que plantaba árboles en Kenia y premio Nobel de la Paz del 2004 "seré un colibrí":  http://www.youtube.com/watch?v=TlG4bDuveXg

Los setos vivos, cercos o cercas vivas, así como los linderos y los sotos de ribera son diversas modalidades de cerramientos con especies vegetales arbóreas y arbustivas vivas, por supuesto. Su uso tiene una serie de ventajas variadas que iremos exponiendo.

En esta entrada, que me ilusiona especialmente, intentaré convencer a las personas que visiten esta página de los beneficios que supone el uso de dicho cerramiento. Pretendo pues, convencer a particulares a los que guste la naturaleza (lo tengo fácil), cazadores (también), agricultores (aquí tenemos un hueso -¡que absurdo!- duro de roer) y administraciones con competencias en la materia.

Para ello dedicaré una parte a explicar los aspectos positivos y la utilidad de los mismos.  Además facilitaré diversos enlaces con documentos principalmente en español, referidos a América Latina, España y otras partes del mundo.

Por último contaré mis experiencias prácticas al respecto (como lo planifiqué, que resultados he obtenido de momento y que aspectos voy a seguir desarrollando).


Paradoja; para conseguir que este mensaje tenga alguna validez universal, me voy a referir mis experiencias, que se refieren a un concretísimo entorno local y cuya validez ni siquiera es extensible a la totalidad de la comarca de Los Valles de Benavente, pues ésta presenta características diferentes entre sus partes. Pero ello responde a la necesidad concreta, valga más que nunca la redundancia,  de como mejorar mi entorno inmediato aquí y ahora.

Hablaré en la última parte y también a lo largo de la segunda, de aspectos muy locales y limitados porque es lo que corresponde a mi entorno. Creo que cada persona de cada parte del mundo debe plantearse lo mismo para solucionar sus problemas concretos en primera instancia de modo que una vez tratados esto se contribuye al equilibrio sostenible de modo global, podríamos decir que "para mejorar en entorno de forma global, piensa en solucionar tus problemas locales". Esa es la idea básica, de modo contrario la labor sería desaforada y se tornaría imposible ante la magnitud de los problemas y necesidades de conocimiento para su solución.

Vamos a ello.

Imagen 1

Imagen 2

Imagen 3

Imagen 4

Imagen 5

Observen las imágenes siguientes con detención; ahora piensen, ¿dónde les gustaría vivir?... la mayoría escogería la imagen 1, o bien la imagen 2, o la de los jardines de La Granja, la imagen 3, algunos la imagen 4, pero la imagen 5...

Bien, pues ahora escuchen lo que les digo: ¡no es posible que todos los humanos vivamos en un medio así! la Tierra no da para tanto actualmente. No podemos vivir la mayoría en lugares que se correspondan a las tres primeras imágenes. Tenemos miles de millones de humanos viviendo y debemos obtener alimentos para que puedan vivir dignamente todos.

Elijan entonces una de las dos restantes... Adivino cuál es; la cuarta ¿verdad?, es la que escogería la amplia mayoría. Es el mal menor. A simple vista apreciamos que el espacio dedicado a la agricultura es prácticamente igual que el de la imagen quinta, con la diferencia a su favor de la gran diversidad y atractivo visual que le dan sus setos arbolados; es un espacio versátil, pues conjuga producción agrícola y ganadera,  conservación de la naturaleza y belleza del paisaje.



Bocage arriba y open field abajo



En esta imagen (un tanto maniquea, pues el bocage aparece en la estación húmeda y el campo abierto en la estación seca) apreciamos otra variante de las mismas posibilidades.

Dos posibilidades en las que el mismo paisaje agrario,  es mejorado después de intervenir introduciendo setos de diverso tipo  y bosquecillos isla

Aquí apreciamos lo que pretendo realmente tratar en esta entrada o artículo, como podemos intervenir y mejorar un paisaje agrario previo muy degradado e introducir diversidad y riqueza (en flora y en fauna) manteniendo el mismo nivel productivo (en incluso mejorándolo).

Pero eso sólo es lo que se ve, pues hay muchísimo mas que se nos escapa.  Vamos a referirnos a ello.

2ª PARTE: Beneficios que producen los setos vivos o cercas vivas.

Vamos a tratar a grandes rasgos los beneficios ambientales y los económicos. Empecemos por los económicos, para convencer a los más recalcitrantes. Distinguiremos entre:

1. Aprovechamiento maderero.
2. Aumento de rendimiento en la producción agrícola y ganadera.
3. Productos de tipo secundario.
4. Mejora de la variedad y cantidad de especies cinegéticas (caza).
5. Uso como pantalla visual y acústica.

Y además nos referiremos a los:

• 6. Beneficios ecológico-ambientales, que también son susceptibles de valoración económica.

1).- APROVECHAMIENTO MADERERO.

He aquí un uso no poco importante. Muchas especies arbóreas autóctonas además de formar un excelente seto natural, tienen maderas apreciadas por su valor económico a largo o medio plazo.

Por ejemplo, en mi zona, aunque la mayoría de la gente lo ignora, el serbal (silba o silbar en

nuestro dialecto) o Sorbus domestica L. es una madera de calidad y se da estupendamente (en el pueblo de al lado hay magníficos ejemplares que aparecieron en fotos de calendarios editados por la Diputación de Zamora en su coloración rojizo anaranjado otoñal, y en mi pueblo hay un excelente ejemplar). En zonas próximas a regatos, aún secos en  el verano, se pueden instalar especies como el fresno de hoja estrecha (fraxinus angustifolia).

Estas especies deben gestionarse con eficacia, con podas de formación y conociendo el turno de corta. Es mejor plantar especies con distintos turnos para repartir escalonadamente en el tiempo los beneficios y no eliminar totalmente al tiempo el estrato arbóreo del seto.

Un libro para los lectores españoles y portugueses: Manual de selvicultura para plantaciones de especies productoras de madera de calidad. De G. Montero y otros.

2).- AUMENTO DE RENDIMIENTO EN LA PRODUCCIÓN AGROPECUARIA.

Hay bastantes estudios y publicaciones en europa y américa al respecto. Los aumentos son claros y van desde un 3% a un 121%. La media está en torno a un 20%. Observemos la siguiente imagen:

En esta imágen apreciamos diferentes efectos beneficiosos que producen los setos en su entorno en función de su altura (y alguna otra variable).

Este aumento del rendimiento de los cultivos es causado por los siguientes beneficios que producen los setos y sotos sobre la zona que está bajo sus efectos:

a) Protección contra los efectos mecánicos y fisiológicos del viento.

Evita la erosión del suelo por la acción mecánica del viento, de especial importancia en suelos arenosos y climas secos.

Protegen cultivos y caminos del azote de la arena, granizo y nieve, cuando son impulsados a gran velocidad por el viento.

En las zonas costeras contienen los vientos cargados de salitre, que si no se introducen tierra adentro.

El viento provoca rotura y derribo de plantas, ramas y frutos; al producirse esa pérdida de superficie foliar, hace disminuir la fructificación. Incluso imposibilita la polinización e impone limitaciones en el crecimiento. El seto semipermeable, homogéneo y con la altura correcta reducirá la velocidad del viento.

Los setos cortavientos entre los cultivos, pueden reducir la velocidad del viento entre un 30 y un 50 % (interesa que sean semipermeables, ¡no impermeables, pues producirían perjudiciales remolinos!) y para ser eficaces deberán tener diferentes dimensiones según sus orientaciones:

Más altos en el caso de dirección norte-sur, pues la sombra se reparte de forma igual entre las parcelas colindantes; con especies de dimensiones menores en los de dirección este-oeste para evitar el sombreado excesivo; y siguiendo las curvas de nivel en las zonas con desniveles donde existan vientos ascendentes durante el día y descendentes durante la noche.

b) Reducción de la pérdida de humedad en los cultivos por evaporación. Aumento de la producción del rocío.

Mantienen la humedad del aire reduciendo la evapotranspiración (suma del agua que se escapa del suelo a la atmósfera evaporación- y la que sale e las hojas de las plantas -transpiración-) pues los setos disminuyen la insolación directa y la acción desecante del viento, causantes de lo anterior. Ello permite mejores producciones vegetales. Lo tengo más que observado en mi parcela.

En las zonas cerealistas de mi comunidad (Castilla y León), las pérdidas de agua por evaporación se reducen en un 20% gracias a los setos cortavientos.

Los setos, y sobre todo, los sotos de ribera, mantienen el aire más fresco y húmedo en su interior y entorno próximo, formándose más rocío nocturno (lo que contribuye a mantener la humedad en el suelo).

c) Aumento de las precipitaciones.

En los estudios realizados la plantación de setos en comarcas agrícolas ha aumentado las lluvias en un 5% en zonas de Europa central y entre un 10 y un 15% en zonas de Estados Unidos.

d) Disminución de la erosión del viento.

Sus raíces retienen el suelo (que de otra forma es fácilmente arrastrado por el agua y en viento, principalmente en zonas de pendiente). Lo que se traduce en un control sobre las pérdidas de fertilidad del suelo. Recordemos los abundantes insumos de fertilizantes que requiere nuestra agricultura capitalista-industrial actual. ¿Es sostenible ese sistema?... ¡ni por casualidad!.

e) Es una reserva de agua.

Además de mejorar la estructura del suelo aumentando su capacidad de retención, actúa como una bomba subiendo agua de capas profundas del subsuelo en épocas de déficit hídrico, quedando parte de éste a disposición de los cultivos y pastos en las capas más superficiales del suelo.

En suelos pobres y poco profundos las raíces de sus árboles y arbustos mantienen el subsuelo poroso, penetrando mejor el agua y reteniéndose por más tiempo.

f) Regulador térmico.

Suavizan el rigor de los elementos climáticos en su zona de influencia. En verano protegen de la insolación excesiva: las temperaturas disminuyen 1,5 ºC por término medio y en invierno tiene el efecto contrario protegiendo de las heladas haciéndolas menos severas.

Por ejemplo, en mi zona, hay unos días críticos en el mes de Junio durante los cuales las excesivas temperaturas inciden negativamente en el proceso de conformación del grano. Los setos ayudan enormemente a regular esto y reducir su peligro.

g) Control biológico de plagas.

Cernícalo primilla macho, magnífico depredador de insectos y pequeños roedores (foto tomada de turismo castilla la mancha)

La existencia de setos facilita un medio de vida para especies depredadoras de muchas

plagas que atacan a los cultivos Constituyen estos animales un elemento del control integrado de plagas. No acaban con el riesgo, pero lo reducen y controlan, disminuyendo el gasto en pesticidas (y los efectos contaminantes de estos). Aves de pequeño y mediano tamaño consumen gran cantidad de orugas y otros insectos, así como los escarabajos es escolopendras que viven bajo las piedras y entre la vegetación. Las rapaces nocturnas consumen grandes cantidades de ratones y topillos de campo.

 

Veamos tres ejemplos de mi zona o zonas próximas.

Los pollos de perdiz (perdigones) son insectívoros principalmente, y los setos permiten su asentamiento protegido (las adultas son granívoras principalmente, pero no los pollos).

Un biohorticultor de Valladolid, nos recordó en una charla durante las jornadas de agricultura ecológica impartidas en el Centro de Negocios de Benavente, que el control de las plagas de topillos y otros roedores es mucho más sencillo facilitando perchas (naturales -árboles- o metálicas -piezas en forma de T que sobresalgan metro y medio encima del cereal-) o apostaderos para que estos tengan un punto de vigilancia y descanso en sus cacerías. Además los árboles les facilitan la nidificación.

Un estudio muy reciente ha confirmado la siguiente paradoja: en zonas trabajadas con arado de vertedera la nascencia de malas hierbas era muy superior a la parcela testigo en la cual se daba un gradeo más superficial y se dejaba una franja lindera de 2 metros sin laborear. En las inmediaciones de ésta la nascencia de malas hierbas era menor. ¿Por qué?, sorpréndanse. El arado de vertedera profundo destruía numerosos nidos de hormigas y roedores. Principalmente las hormigas eran depredadoras de esas semillas de las malas hierbas. En las zonas de la lindera y cercanas podían anidar y "cosechar" mejor las semillas base de su sustento. Conclusión: ahorro en herbicida.

h) Regularización del riego.

La protección del viento ayuda que en los riegos por aspersión la aplicación del agua sea más homogénea. Los vientos de 3-4 m/segundo desvían bastante los chorros del riego y otro de más de 6 m/s lo hace imposible.

i) Protección del ganado.

Éste encuentra un refugio contra el calor, el viento y el frío. Lo que se traduce en un menor estrés y enfermedades y en un aumento de producción cárnica y lechera.

Permite su control por el uso de especies espinosas de modo que no escapen.

Les da un alimento suplementario rico en oligoelementos en épocas críticas.

j) Filtro verde.

Las aguas de los aprovechamientos agrícolas son filtradas por los sistemas radicales de arbustos y árboles mejorando su calidad.

3).- Productos de tipo secundario.



Nada despreciables desde un punto de vista económico, entre ellos:

a) Madera para estacas y piquetas para cercas.

b) Leña y carbón; combustible obtenido podando (lo ideal) o cortando.

c) Frutos y hongos; según la zona geográfica y condiciones edafológicas: zarzamora (mermelada), endrino (pacharán), almendro (crudo, tostado, repostería), castaño, higuera, además peral y manzanos en zonas más húmedas, etc.   También espárragos, setas variadas, caracoles.

Zarzamora, productora de frutos, con sus pinchos es excelente barrera.

d) Forraje para el ganado. Recordemos el uso, entre otras especies, que hacíamos en nuestra zona de las fresnedas. Sus hojas aportan oligoelementos, vitaminas y sustancias medicinales a la dieta del ganado. El ramón de la encina era ampliamente usado en el pasado.

e) Polen para la miel. Muchos son lugares idóneos para la instalación de colmenas productoras de miel, aumentando su cantidad y calidad (del 17 al 45% según estudios realizados por J. Mesquida -1976-).

f) Plantas medicinales y aromáticas. Como el romero, el tomillo, etc. Corresponden al estrato arbustivo y herbáceo.

g) Valor ornamental debido a su colorido en otoño y primavera, principalmente.

4).-CAZA: Mejora de la variedad y cantidad de especies cinegéticas.

Punto conflictivo donde los haya... Lo cierto es que es otro recurso más para evitar los desequilibrios y fomentar el desarrollo rural. Es una de las actividades que más beneficios reciben de la instalación de setos. Me comentaba un cazador amigo mío que si los agricultores simplemente dejaran una franja de un par de metros sin arar la caza menor aumentaría exponencialmente y algunos árboles y muchos arbustos romperían la monotonía del paisaje. Yo no soy cazador y creo que la actitud de los veganos es sumamente ética, pero lo cierto es que es un punto favorable más y no podemos rechazarlo.

Los setos son zonas de refugio, reproducción, cría y alimento para el desarrollo  de las especies cinegéticas, y siempre se puede pedir colaboración económica al cazador para su instalación y mantenimiento, pues es gran beneficiado. Bien gestionada la caza, puede ser además un eficaz mecanismo de control y equilibrio interespecies.

5).- Uso como pantalla visual y acústica.

Para suavizar los efectos de las grandes vías de comunicación (autopistas, carreteras, pistas forestales), edificaciones etc. Son una solución a un impacto visual y/o acústico severo.

6).- BENEFICIOS ECOLÓGICO-AMBIENTALES, que también son susceptibles de valoración económica.

En el mínimo terreno permiten los máximos benefici os del equilibrio faunístico y botánico sobre el máximo terreno gracias a su estructura en forma de malla. La variedad de especies en mucho mayor que en las zonas de campo abierto. de 15-20 especies aumentaríamos a 80, con toda la riqueza que ello supone. Hay estudios al respecto de Terrasson y Tendron, 1975.

Mantienen, por tanto, la diversidad y el equilibrio biológico al ser refugios y lugares de vida para la flora y fauna silvestre, muy amenazadas en las zonas de intensa utilización agraria.

La importancia ecológica de los setos tiene su base en:

1. Variedad y número arbustos y árboles autóctonos. Al ser variados, también lo es en fauna, frutos, flores, etc.
2. Su estructura, mientras mas anchos, largo y con más conexiones con otros, mejor cumplen su función de corredor biológico. Si se disponen sobre taludes y acequias además la diversidad micro climática es mayor.
3. Los arboles aseguran más posibilidades de nidificación para diversas especies, depredadores incluidos.

A nivel de paisaje, el enriquecimiento es enorme: tienen un altísimo valor paisajístico y cultural. Todo ello se traduce en una mejora en el atractivo de una comarca que es más susceptible de ser visitada por turistas (turismo rural) más respetuosos e interesados por el medio que el turismo de sol y playa.

¿Y de que me beneficio yo, si no tengo ni trabajo en un alojamiento de turismo rural?, se preguntará mucha gente en los pueblos... Pues señor/a, cuando usted esté malo y precise de un servicio de salud en su localidad el político de turno no se atreverá a restringir éste para poder atender al turismo (no lo hará por usted, pero usted se beneficiará), los alojamientos y bares funcionaran con más regularidad y sus nietos tendrán más posibilidades de encontrar trabajo en su zona. Las infraestructuras mejorarán o se mantendrán, todo ello redundará en más trabajo y más oportunidades.

Recuerdo de pequeño como las márgenes de las carreteras secundarias estaban en muchos lugares tapizadas de árboles. Con el tiempo se fueron retirando, con la excusa de los accidentes.

Cuando recorres los caminos tradicionales que unen los pueblos de Sanabria, muchos conservan sus setos con árboles y arbustos que constituyen magnifico parasol en verano y protección del frío y del viento en el invierno.

Continuará...